미국 대학에 지원하려면 필수적으로 온라인 원서 플랫폼을 통해 입학 서류를 제출해야 합니다. 이 과정에서 많은 학생들이 Common App, Coalition App, UC Application 사이에서 헷갈리거나 중복 작업으로 인해 큰 부담을 느끼곤 합니다. 그러나 이 플랫폼들은 지원 가능한 대학군, 요구 서류, 에세이 형식, 일정, 기능에서 확연히 다릅니다. 본 글에서는 미국 대학 입시에 사용되는 주요 플랫폼인 Common Application, Coalition Application, UC Application의 특성과 차이점을 구체적으로 비교 분석하여, 학생이 자신에게 가장 적합한 방식으로 전략적으로 준비할 수 있도록 가이드합니다.
Common App: 가장 널리 사용되는 대표 플랫폼
Common Application(커먼앱)은 전 세계에서 가장 널리 쓰이는 미국 대학 지원 플랫폼으로, 약 1,000개 이상의 대학이 이 시스템을 채택하고 있습니다. 특히 사립 명문대, 리버럴 아츠 칼리지, 일부 주립대학까지 폭넓게 포함되어 있어 다수 대학에 한 번에 지원하고자 하는 학생들에게 가장 보편적인 선택입니다.
주요 특징
- 지원 가능 대학: 하버드, 스탠퍼드, 프린스턴, 뉴욕대(NYU), 노스웨스턴 등
- 기본 서류: Common App 에세이(650 단어 이내), 추천서, 성적표, 활동 목록 등
- 보완 서류: 대학별 보충 에세이(Supplemental Essay), 포트폴리오 등
- 지원 가능 수: 최대 20개 대학
기능적 장점
- 자동 저장 기능
- 교사 추천서 직접 연동 가능
- 활동 목록 10개 등록, 간단한 설명 + 리더십 역할 작성
- 모바일 지원 기능
전략 팁
- 대학별 보충 에세이는 필수 항목이 많으므로 사전에 체크리스트 작성
- 에세이는 공통 주제(7개 중 선택) 중 나에게 가장 잘 맞는 스토리 중심으로 작성
- 제출 전 PDF 출력 기능으로 전체 지원서 내용 최종 확인 필수
Common App은 특히 다수 대학에 효율적으로 지원하려는 학생에게 최적화된 플랫폼입니다. 에세이, 추천서, 활동 정보를 한 번 입력해 여러 대학에 제출할 수 있다는 점에서 시간과 노력을 아낄 수 있습니다.
Coalition App: 접근성과 형평성을 중시한 플랫폼
Coalition for College(코얼리션 앱)은 교육 접근성 확대를 목적으로 만들어진 비교적 새로운 플랫폼으로, 150개 내외의 대학이 참여하고 있습니다. 특히 저소득층, 공립학교 학생, 1세대 대학생 등 사회적 배려 대상자에 대한 접근성과 지원을 강화한 것이 큰 장점입니다.
지원 가능 대학
- 예일, 시카고대, 다트머스, 에모리, 워싱턴대, 플로리다대 등 일부 명문 포함
- Harvard, Stanford, Princeton 등은 현재 Coalition에서 탈퇴
플랫폼 특징
- 'Locker' 기능: 9학년부터 글, 영상, 활동 기록 등 아카이빙 가능
- College List 기능: 관심 대학 저장 후 자동 리마인드
- 에세이: Common App과 유사한 주제로 550~650단어 작성
추천서 및 자료 업로드
- 교사, 카운슬러 이메일 연동으로 서류 전송
- 장학금 및 재정 지원 관련 정보 입력 섹션 강화
전략 팁
- Coalition 전용 대학에만 지원할 계획이 없다면 Common App 우선 고려
- 다문화 배경, 사회경제적 취약 경험이 있다면 에세이에 적극 반영
- Locker 기능을 잘 활용하면 장기적 입시 준비에 유리
Coalition App은 특히 ‘배경 고려형 입시’의 성격이 강한 대학이나, 공정성과 다양성을 중시하는 학교에 지원할 경우 경쟁력을 높일 수 있는 플랫폼입니다.
UC Application: 캘리포니아 주립대 전용 플랫폼
UC Application은 UCLA, UC Berkeley, UC San Diego 등을 포함한 University of California(UC) 시스템 전용 플랫폼입니다. Common App이나 Coalition App과 완전히 독립된 별도의 시스템이며, UC 계열은 UC Application을 통해서만 지원 가능합니다.
UC 지원 대상 학교
- UCLA, UC Berkeley, UC San Diego, UC Irvine, UC Davis 등 9개 캠퍼스
주요 특징
- 하나의 지원서로 모든 UC 캠퍼스 동시 지원 가능
- PIQ(Personal Insight Questions): 8개 질문 중 4개 선택, 각 350 단어 이내 작성
- SAT/ACT 점수는 Test-Blind(전혀 반영 안 함)
- 추천서 제출 없음 (특별 요청 시 제외)
- 고등학교 활동, 수상 경력, 가족 배경 항목 매우 상세
전략 팁
- PIQ 에세이는 단순 서술이 아니라 문제 해결, 동기, 성장 중심 서술
- 활동 경력은 중복 없이 구조화된 리스트 형태로 명확히 정리
- 지원 마감은 매년 11월 30일로 타 플랫폼보다 빠름
UC Application은 상대적으로 정량 평가 비중이 높고, 인터뷰나 추천서 없이 에세이와 활동만으로 판단하기 때문에, 서류 작성의 논리성과 간결성이 매우 중요합니다.
결론: 요약 및 Call to Action
미국 대학 입시는 단순히 “어떤 학교에 지원하느냐”뿐 아니라, “어떤 플랫폼으로, 어떤 전략으로 지원하느냐”도 매우 중요합니다.
- Common App은 범용성과 효율성
- Coalition은 접근성과 형평성
- UC Application은 정량 중심의 독립 시스템
지원 대학 리스트를 정확히 정리하고, 각 플랫폼의 마감일과 요구 서류를 체크한 뒤, 자신의 강점이 가장 잘 드러날 수 있는 플랫폼 위주로 계획을 세워야 합니다. 입시는 ‘정보전 + 전략전’입니다. 플랫폼 선택부터 전략적으로 접근해 보세요.